Iván Cabrera
11/11/2024
Desde el año 2000, la proporción de la Unión Europea en la economía global ha disminuido un 28 %. A inicios del siglo XXI, la economía global experimentó una reordenación en la que la UE, que en 2000 representaba el 20,12 % de la economía mundial en términos de paridad de poder adquisitivo, redujo esa cifra al 14 % en 2023. Esta caída de casi un tercio refleja no solo el rápido crecimiento de las economías emergentes, sino también la relativa desaceleración en algunas economías, en especial las de Europa Occidental.
Recientemente participé en eventos de la industria automovilística en Portugal y España, donde fue central la conversación sobre la normativa europea para el sector, un reflejo de cómo algunas decisiones políticas europeas han sido erróneas. Sin embargo, es importante resaltar que la pérdida de peso económico no implica necesariamente una menor calidad de vida en los países europeos, sino un reequilibrio natural de la economía global. A medida que las economías en desarrollo avanzan rápidamente, la brecha económica se va cerrando. Este "efecto de convergencia" sugiere que los países menos desarrollados tienden a crecer más rápido al beneficiarse de tecnologías y prácticas de los países avanzados sin asumir los mismos costos. Así, naciones como China e India han ganado protagonismo; China, que representaba solo el 7 % de la economía global en 2000, ya lidera en 2023 con un 18 %.
Este fenómeno también explica por qué países como España crecen más que potencias como Alemania o Francia, pero aplicar el efecto de convergencia solo muestra una parte de la pérdida de peso de Europa. En comparación, aunque Estados Unidos también ha reducido su participación económica global, el dinamismo de su sector tecnológico ha mitigado esa caída. Europa, en cambio, ha enfrentado desafíos internos y una fragmentación en su capacidad innovadora, donde economías como Alemania han logrado un crecimiento modesto mientras que otras, como Italia o España, experimentan un estancamiento más profundo.
La disminución del peso económico europeo tiene implicaciones que van más allá del ámbito financiero. La Unión Europea, alguna vez un epicentro de poder global, ha visto cómo su influencia política ha disminuido. Instituciones europeas clave en política exterior han perdido relevancia, y en elecciones recientes al Parlamento Europeo la baja participación y el foco en temas nacionales revelaron el desinterés de muchos ciudadanos por la política comunitaria. Mientras tanto, potencias como China y Rusia han incrementado su influencia en regiones históricamente vinculadas a Europa, como África y América Latina.
El enfoque de la Unión Europea en regular, por ejemplo, el sector automovilístico y la transición a vehículos eléctricos a partir de 2035, ha generado preocupación. Si bien la meta de reducir emisiones de CO2 es valiosa, existen dudas sobre los efectos de esta transición en la sostenibilidad y en la dependencia tecnológica de Europa respecto a otros países, como China. Este tipo de normativas, impulsadas por la Comisión Europea en Bruselas, reflejan una desconexión con la realidad empresarial y la competitividad global.
A diferencia de Europa, otros países han aprovechado el avance tecnológico para liderar la innovación. En Europa, en cambio, regulaciones excesivas limitan la creatividad y el desarrollo empresarial. Según datos de Open Europe, el costo de estas normativas alcanzó casi un billón de euros en dos décadas. Mientras tanto, en el mismo periodo, Estados Unidos y China avanzaban en la creación de gigantes tecnológicos que hoy lideran la economía mundial. Esto ha generado una carga financiera significativa para las empresas de la UE, estimada en unos 550 millones de euros anuales solo por regulación.
Europa enfrenta un desafío profundo: debe adaptarse a un mundo en transformación para asegurar su lugar en la economía global. Los avances tecnológicos impulsarán cambios significativos en el mercado laboral, y si Europa no toma decisiones estratégicas, corre el riesgo de quedarse atrás frente a potencias como Estados Unidos y China. La respuesta a estos desafíos exige una inversión real en un nuevo modelo socioeconómico, superando el enfoque actual centrado en la burocracia y la regulación.
El futuro de Europa depende de la capacidad de sus líderes para responder a las necesidades de las nuevas generaciones, que se enfrentan a desafíos distintos a los de sus padres. La Unión Europea no solo debe enfocarse en proteger a sus ciudadanos, sino también en empoderarlos para competir en una economía cada vez más global y dinámica. Sin una renovación de su modelo económico y social, Europa corre el riesgo de convertirse en un museo de políticas y regulaciones obsoletas que ya no responden a las demandas de un mundo en constante evolución.
